因为肩周炎病程、病位的复杂性，其病理变化及临床表现也复杂多样，病程的分期界限往往不明显。例如日本片山氏将肩周炎分为初期疼痛性肌肉痉挛期和后期的肌肉挛缩期。认为前者是疼痛和活动痛的严重阶段，其疼痛是肌肉痉挛所致。后者是随着病情转为慢性过程而病情稳定，逐渐引起肌肉挛缩，使运动受限明显。国外学者还有将肩周炎分为入冻期和冻结期。

国内学者多是根据肩周炎的症状和体征，将其分为疼痛期、僵硬期和恢复期。

疼痛期：为肩周炎的早期，肩部疼痛以三角肌附着处为主，常涉及肩胛区、上臂或前臂。疼痛为持续性，活动时痛重，夜间尤甚，影响睡眠，不能卧于患侧。继肩痛后，逐渐出现肩关节活动受限，以外展、外旋受限明显。喙突、结节间沟、肩峰下或三角肌附着处有压痛。

僵硬期：肩痛逐渐减轻或消失，但肩关节僵硬、各向活动受限明显，严重者只有肩胛骨在胸壁上的活动，盂肱关节的活动度可能完全消失。病程长者可见轻度肌肉萎缩，压痛轻微或无压痛。

恢复期：肩痛基本消失，活动范围逐渐加大，一般外旋活动先恢复，继则为外展和内旋功能的恢复。病程的长短与疼痛期和僵硬期的时间有关。僵硬期时间越长，恢复越慢，病程短者几周，长者可达数年，亦有终生不恢复的病例。

也有学者根据肩周炎发生、发展和解冻过程分为冻结开始期、冻结期和解冻期。

冻结开始期的特点为肩关节不舒服及束缚的感觉，疼痛局限于肩关节的前外侧，有的延伸至三角肌的止点，肩肱关节逐渐出现僵硬与疼痛。

冻结期的特点是肩部疼痛可轻重不一，但每于夜晚疼痛加重，可影响睡眠，肩活动时引起剧烈疼痛和肌肉痉挛。肩肱关节活动完全受限，此期病程可以为数周、数月甚至数年，后期疼痛可逐渐减轻或消失。

解冻期的特点是肩痛很轻或基本无疼痛，肩关节僵硬逐渐缓解，盂肱关节逐渐可以活动并且活动范围逐渐增加，部分患者肩肱关节功能恢复不完全，个别患者肩肱关节功能不恢复甚至完全强直。

治疗措施

肩周炎的治疗原则是针对肩周炎的不同时期，或是其不同症状的严重程度采取相应的治疗措施。

肩周炎的治疗应以保守治疗为主。一般而言，若诊断及时，治疗得当，可使病程缩短，运动功能及早恢复。

（1）在肩周炎早期

即疼痛期，病人的疼痛症状较重。而功能障碍则往往是由于疼痛造成的肌肉痉挛所致，所以治疗主要是以解除疼痛，预防关节功能障碍为目的，缓解疼痛可采用吊带制动的方法，使肩关节得以充分休息；或休用封闭疗法，在局部压痛尤为明显处，注射强的松龙，或用间动电疗法，温热敷，冷敷等物理治疗方法解除疼痛，必要时可内服消炎镇痛类药物，外涂解痉镇痛酊剂等外用药物，在急性期，一般不宜过早采用推拿，按摩方法，以防疼痛症状加重，使病程延长。一般可自我采取一些主动运动练习，保持肩关节活动度，在急性期限过后方可推拿，按摩，以达到改善血液循环，促进局部炎症消退的目的。

（2）在肩周炎的冻结期

关节功能障碍是其主要问题，疼痛往往由关节运动障碍所引起。治疗主要以恢复关节运动功能为目的。采用的治疗手段可以用理疗，西式手法，推拿，按摩，医疗体育等多种措施，以达到解除粘连，扩大肩关节运动范围，恢复正常关节活动功能的目的。针对功能障碍的症状，严重的肩周炎病人必要时可采用麻醉下大推拿的方法，撕开粘连。在这一阶段，应坚持肩关节的功能锻炼。除了被动运动之外，病人应积极主动地配合，开展主动运动的功能训练，主动运动是整个治疗过程中重要的一环。

（3）在恢复期

以消除残余症状为主，主要以继续加强功能锻炼为原则，增强肌肉力量，恢复在先期已发生废物性萎缩的肩胛带肌肉，恢复三角肌等肌肉的正常弹性和收缩功能，以达到彻底康复和预防复发的目的。

除了针对不同病程采取不同的治疗措施外，还应针对病情的严重程度考虑治疗措施。在这一点上，国外观点认为，可根据被动运动试验中因疼痛而造成的运动局限和终未感觉来判定其严重程度并指导治疗。假如被动运动中，病人的疼痛发生于终未感觉前，此时肩周炎往往是急性的，不宜采取主动运动体疗，如果病人的疼痛发生于终未感觉的同时，可适当采用主动运动体疗，当达到终末感觉时无疼痛，应采用主动运动体疗。